不久前，Android 13的首个开发者预览版亮相，也标志着Android又一次进入到了功能大幅更新的周期。而谷歌在宣布了即将于Android系统上推出隐私沙盒技术、降低广告追踪用户的力度后，近日在最新的一篇官方博文中透露，正在为Android系统开发一种工具，可以让用户“应用归档（App Archiving）”某些应用程序，以帮助释放设备的存储空间。
Google Play产品经理Lidia Gaymond在博客中表示，App Archiving功能旨在解决手机存储空间不足的问题。据官方透露的信息显示，使用App Archiving可释放多达60%的存储空间，但该功能并不会卸载应用、也不会删除用户的个人数据，而是通过删减应用的某些功能组件、并将这些功能组件存档，以此来达到给手机“瘦身”的目的。
并且谷歌通过创建一种新的APK格式，来实现这一目标，而官方则将其称之为Archived APKs。据谷歌方面透露，相比于传统的APK，Archived APKs要小得多，并会保存用户的所有数据、直到用户恢复它。该功能将在Bundletool 1.10版本中提供给开发者，但在“今年晚些时候”向用户推出该功能前，它将不会发挥作用。
事实上从某种意义上来说， App Archiving是谷歌此前推行的Android App Bundle（简称ABB）格式升级版本。而ABB则是谷歌在2018年推出的开源应用安装包格式，并且在2021年8月其就已宣布，所有提交到Google Play的新应用必须采用AAB格式、不再允许使用APK格式。
然而对于开发者来说，AAB仍有两个问题有待解决。其一，就是ABB只有Google Play使用，所以在为其他应用商店推出APP时，就需额外花时间来将APP改为APK版本；其二，则是开发者将ABB格式的APP导出为APK时，需要向谷歌分享极为敏感的签署密钥，这则是许多开发者都不太愿意的。
所以有观点认为，App Archiving的推出也意味着ABB格式的升级版，或将全面推广到Google Play之外的所有Android应用分发渠道。
要想知道App Archiving是如何实现号称节省60%的存储空间，就需要了解其前身ABB格式的实现方式。据悉，ABB是谷歌推动模块化应用开发技术的组成部分，它将一个传统的APP拆分成三个不同部分，分别为包含了所有其他拆分APK都可以访问的代码和资源，并提供了应用的基本功能Base APK、适配当前手机屏幕分辨率资源的Configuration APK，以及包含应用中某项功能代码和资源的Dynamic feature APK。
简单来说，就是开发者可以在开发平台Android Studio中构建一个应用束 (App Bundle)，然后再通过被称之为Dynamic Feature Module的工具，向设备交付必要资源。这一逻辑其实非常像目前相当多游戏使用的按需加载模式，只有当玩家到了某个新地图才开始下载地图资源一样。同理，在APP上有的用户可能很久都不会用到的一部分功能，就可以放在Dynamic Feature Module，一直到需要用时再进行下载。
而App Archiving的原理，则是由于开发者基本都会遵守谷歌提供的开发指南来打造APP，这就导致了相当多APP调用的库、使用的函数，以及应用的功能都是一样的。再加上Android APP的底层和中间层架构虽然不能说是一模一样，但也八九不离十，那么既然大家都要使用同样的资源，将多出来的“支持部分”卸载无疑就能够节约大量的空间。
那么谷歌推出的这项功能到底有没有意义呢？答案是肯定的。因为纵观目前的智能手机，在中高端市场上除了新款iPhone SE外，其实已经很少有64GB存储空间的机型了，并且这一规格基本也只存在于入门级产品中。而这其中的原因，既有技术进步带来闪存成本降低，也有开发者在“安迪-比尔定律”下已经迅速将硬件性能的升级给消耗了。
想必大家应该已经发现，如今APP的体积都动辄数百MB乃至数GB了，但在十年前数十MB才是主流。为了实现更多的功能或是更绚丽的显示效果，开发者也不吝于堆砌内容。为此消费者自然就要追逐更大的存储空间，来满足自己日常使用、休闲娱乐，乃至工作的需求。
在有了App Archiving后，消费者就能在不购买更大存储容量手机的前提下，下载更多的APP。而谷歌也能让更多入门级乃至Android Go机型的用户，体验到更加丰富多彩的Android生态。或许唯一的受伤的就只有手机厂商了，毕竟未来1TB乃至更大容量的存储空间可能会就此失去噱头。